出発前に聞かされていたホームステイの実態は結構悲惨なものも多く、真剣にハラハラものでした。結論から言えばラッキー!!のひとこと。これで“ワクワク”度はぐーんと上昇。土曜日の夜８時頃到着。最初の会話は靴を脱いで欲しいということでした。
　他の生徒にも聞いて分かった事ですが、イギリス人は寝室以外では靴を脱がないというのは過去の話かも知れません。シャワーを浴びて夕食、夜遅く到着したわりにはきちんと料理が作ってあってホッ。私の部屋はベッドが2つあり、1日目は広いベッドで寝ましたが、夜中に寒い思いをしたので翌日から帰国までシングルベッドを使用、それでも寒く毎日ゴム製の湯たんぽを借りて寝ました。

　ファミリーは100年程前に建てられた家に、私と同年齢くらいの母親と二人の息子（12歳と14歳）の3人暮らし。部屋は広い上に沢山ありました。ホームステイを受け入れるくらいですから、そうリッチではなさそうですが、豊かな生活をしているという印象を受けました。

mama	host motherと

彼女は元スチュワーデス、外国との繋がりを保つためにもホームステイを受け入れているとのこと。子供が大学生になって家を出た後は、隣の市（クライストチャーチという所）に住みたいと言ってました。クライストチャーチの方が高級住宅街なのだそうです。
　庭も日本では考えられないくらい広いのですが、彼女ひとりで手入れをしていたようです。ガーデニングをするような季節ではなかったので未確認ですが、長靴や土がいっぱいありました。洗濯は水曜日と土曜日、浴室の掃除は何曜日と決めていたようです。２階のバスルームは殆ど私専用でしたが、薄い白いカーテンがおしゃれにかけてあったり、水道の蛇口がアンティーク調だったりバスルームのタイルの壁には彼女の子供時代の写真が額に入れて何枚か飾ってあったりと、イギリスのTVドラマにあるようなインテリア好きの国民性の一端を見たようでした。

料理は予想に反してとてもおいしく、息子たちも料理上手のママが自慢のようでした。特に手作りデザートは抜群で、若干太って帰国したくらいです。食事は必ず家族揃ってとるので、私も夕食には遅れないように帰宅していました。

　イギリスは日本の中学生頃には進路を決めなければならないそうです。４年制大学に行く女性は少なく、彼女も家政短大風な学校を卒業。もともと料理好きらしく、母親からも習っていたようです。食事時間は毎日学校でのでき事や日本の事を一生懸命聞いて英語を直してくれたり、私には不理解（？）な子供たちと彼女の会話も簡単な英語に通訳してくれました。スコットランド旅行から夜遅く帰宅した時にも夜食にサンドウィッチを作って置いてあり、感激のあまり写真に撮ってから食べました。帰国の日も飛行機に乗るまで時間があるからとサンドやスナック菓子やジュースを持たせてくれました。感謝！感謝！
mama ありがとう。
元スチュワーデスだった事もあり気持ちの良いもてなしで、同年代なのに母親のようでした。今も時々メールで近況報告をしています。
たった4週間なのに、イギリス人の生活を垣間見る事ができ、当初の目的も達成し行ってよかったなあとつくづく思うので、今では中年の友達にも勧めています。
結論は“ワクワク^２”でした。(＾-＾)v

ボーンマス
英国南海岸、白い砂浜とその温暖な気候からヨーロッパのリゾート地として親しまれ又保護地となっています。自然豊かなこの町では都会の喧騒を忘れ、くつろいだ時間を過ごすことができます。


◆小旅行
ロンドンでの市内観光やミュージカル鑑賞、オックスフォード、パースへの日帰り旅行など。
週末にはアムステルダム、ベルリン、パリなどへも足を伸ばすこともできま
す。

　
女王陛下の住まいバッキンガム宮殿、ロンドン名物衛兵の交代は、6月は毎日11:30から多くの観光客が見守る中、音楽隊の演奏と共に騎馬隊の行進が厳粛な雰囲気で行われます。（７月〜４月は１日おきになります。）　最寄の駅はビクトリアです。

　滞在中、一緒に遊んだ友だちは二人います。二人とも同時期に入学した生徒です。　日本人大学生のMちゃんとスイス人のReto。Mちゃんとはクラスは違ったのですが、お昼を一緒に食べたり放課後街でショッピングしたりしました。Mちゃんは誰にでも年齢を聞くのですが、私の年齢を聞いて「私のお母さんと同じ歳だ」と言っていました。ハ〜。Retoとは同クラスで中年同士ということもあって、毎日のように一緒にパブ通いしました。学校は午後３時頃には終わるのでビールを飲んで家に帰っても夕食には充分間に合うのです。Retoはスイス鉄道の車掌で観光客と話をするのに英語が必要だと思っているようでした。彼の住んでいる隣村はアルプスの少女ハイジで有名な村らしく、日本人観光客が増えたとのこと。それまではハイジのことはあまり知らなかったらしいです。

スコットランド格安ツアー

　学校の掲示板には小旅行や映画上映の案内が毎週貼られます。
　私は1回目の週末、スコットランドへのバス旅行に参加しました。スコットランドはイギリスの北部で民族意識のとても強い人たちが住んでいます。自分たちはイギリス人ではないと思っているらしく、紙幣もエリザベス女王ではない人（たぶん王様）の顔が印刷されていました。もちろんエリザベス女王の方も使えます。この旅行でスコットランド音楽を聴きながら踊るという楽しい経験もできました。民族音楽を演奏するパブで、民族衣装のキルト（タータンチェック模様のスカート）をはいた男性がスクエアダンスというフォークダンスのような踊りを私たちに教えてくれました。全員汗だくで踊りました。シングルモルトのスコッチウィスキー工場見学もあり、工場見学の後は試飲・販売という日本っぱい観光をしましたが、中国人の女性とReto,私以外は学生なのであまり売れなかったかも。
旨いんだなぁ〜これが！

ストーンヘンジ想定外ツアー

　２回目の週末はMちゃんと二人でストーンヘンジへ。この旅行はＢ＆Ｂを予約し、バスでバースという美しい町に行くという計画だったのですが･･･。Ｂ＆Ｂは良かったものの、日曜日に帰ろうと思ったらバスが運休。イギリスは土曜、日曜は1日に何本しかバスは走っていないのです。仕方なく鉄道に変更、高くつきましたが、その分快適でした。
　ストーンヘンジは大草原の中にぽつんと立っていて各国語の案内をイヤホンで聞きながら一周します。ストーンヘンジまではソールズベリーという街から往復バスに乗って行きました。周辺には何もなく、帰りのバスを雨と風にさらされながら外で1時間以上待たなければなりませんでした。日本人ならここにお店を作ったりレストランを作ったりするのにね。

３回目の週末は、ボーンマス近くのスウォニッジという小さな街に行き、城跡まで延々３時間歩くというヨーロッパ人らしい週末を過ごしました。ハイキング（？）はReto、シャンタール(フランス語圏スイス人)、Ｍちゃん、私の4人。最初、そんなに歩くつもりはなかったので、途中、雨が降ったり、もの凄い風が吹いたり、牛に会ったり、牛の糞を踏んだりと「大変な事になった!!」と思ったときは後の祭りでした。目的地にあるお城は何のことはないちょっとした石の城壁が残っているくらいでしたから、歩くのを楽しむのだと納得しました。スイス人は二人とも平気な顔をして歩いていました。私の帰国後もスイス人二人は、それぞれ友だちや奥さんとスウォニッジに再チャレンジしたみたいです。タフ！

　このようにして４週間はあっという間に終わってしまいました。帰国の日は雨。バス停までローズマリー（ホームステイ先の奥さん）と息子たちが車で送ってくれました。バス停に着くとRetoが見送りに来ていたので「来年、絶対スイスに行くからね」と約束して別れました。いよいよ、バスが出発するときには少し“ウルルン”状態。